Il diabete mellito di tipo 1 ( DMT1) è caratterizzato da un'assoluta deficienza di secrezione insulinica causata da una distruzione su base autoimmune delle cellule beta delle isole pancreatiche. La mancanza di insulina causa iperglicemia poiché l'organismo è incapace di utilizzare il glucosio. Negli ultimi anni si sta assistendo ad un incremento dell'incidenza di DMT1, in particolare nei bambini con meno di 4 anni. 

Il trattamento del diabete mellito di tipo 1 comprende l'autocontrollo e la terapia sostitutiva insulinica che consente di raggiungere un buon controllo glicemico. Una sana e corretta alimentazione ed una regolare attività fisica  costituiscono i cardini per la cura di tale patologia. Saper adeguare efficacemente la terapia alle diverse esigenze consente alla persona con DMT1 di svolgere qualsiasi attività fisica, ma restano comunque maggiormente indicati esercisi aerobici a bassa intensità,  protratti a lungo, poiché permettono un consumo di glucosio lento e graduale,  riducendo episodi di ipoglicemie. Per quanto riguarda l'alimentazione di una persona sportiva con diabete non differisce da quella della popolazione generale, naturalmente non dimenticando le raccomndazioni fondamentali per la patologia stessa. La corretta dieta di uno sportivo diabetico deve essere varia e bilanciata includendo carboidrati complessi (pane, pasta, riso, cereali, ecc.), carni magre, pesce, legumi, frutta e verdura, olio extravergine di oliva. Un elemento che non deve mancare nella dieta di qualunque persona che pratica lo sport è l'acqua, preziosa fonte di sali minerali e componente essenziale dell'organismo umano. Il conteggio dei carboidrati per lo sportivo diabetico è importante per il controllo glicemico e rappresenta uno strumento per evitare il rischio di ipoglicemie. Nell'atleta sarà fondamentale il ritmo di assunzione del cibo (pasti e spuntini), ritmo giornaliero che deve essere personalizzato e calibrato a seconda degli orari degli allenamenti e/o delle gare.  Prima dell'allenamento occorre prediligere un pasto leggero, facilmente digeribile con prevalenza di glucidi, mentre lontano dall'allenamento si dovrebbe consumare un pasto a base di proteine e lipidi. È importante non dimenticare lo spuntino serale poiché consente di prevenire il rischio di ipoglicemia tardiva notturna.

L'atleta diabetico deve porre particolare attenzione nel consumare la giusta quantità di carboidrati in  base al valore della glicemia del momento. L'attività fisica va sospesa immediatamente in caso di ipoglicemia ed è necessario assumere zuccheri a rapido assorbimento.

È importante che la persona con diabete impari il conteggio dei carboidrati. L'acquisizione di tale abilità consentirà allo sportivo diabetico di gestire al meglio la patologia adattando la propria alimentazione alle diverse esigenze.