Ci risiamo, oggi, nel giorno di Ferragosto, la città si spopola. Si legge “chiuso per ferie” sulle porte dei negozi, le strade sono vuote, mentre la rete è dominata da post social di famiglie e amici in compagnia a fare baldoria. L’immagine che viene subito in mente è quella di un film di Dino Risi, Il Sorpasso, che resta il migliore elogio di sempre della fuga estiva. Così, la guida al volante senza meta precisa di Bruno Cortona (Vittorio Gassman) e Roberto Mariani (Jean-Louis Trintignant), a bordo di una cabrio, diventa un po’ il richiamo allo svago, al viaggiare, ai miraggi della villeggiatura. E se i negozi restano chiusi e le città desolate, gli italiani onorano quella tradizione che agli antichi romani si deve.

Ferragosto, che deriva da “feriae Augusti” (per l’appunto riposo di Auguto), è una festività che infatti nasce a Roma, istituita dal primo imperatore romano, Ottaviano Augusto, nel 18 avanti Cristo. Allora come oggi, si organizzavano fiere, banchetti, feste, grandi falò. Insomma, una storia non ci è nuova. I romani venivano sollevati da ogni attività lavorativa, soprattutto per dimenticare il duro lavoro svolto nei campi e che, per tutto l’anno, portava sì abbondanza, ma anche sacrifici. La festa pagana, poi con il tempo, ha assunto un tono sempre più religioso. La Chiesa cattolica, infatti, ha fatto propria questa festività intorno al VII secolo iniziando a celebrare l’Assunzione di Maria.

Oggi tutto ciò che rimane sono orde di italiani che invadono le spiagge, sentieri alpini, parchi cittadini con gite fuori porta, pranzi al sacco, bagni rinfrescanti nelle località marine, fluviali o lacustri, per festeggiare Ferragosto. La nostra tradizione cinematografica ci ha regalato grandi capolavori che hanno immortalato la fuga estiva tutta italiana: da “Ferie d'agosto” di Paolo Virzì fino ad “Un sacco bello” di Carlo Verdone. Insomma, a Ferragosto l’Italia rivive il desiderio di avventure "on the road" e di libertà.